お世話するココロ
第153回
初めての骨折から学んだこと

私はどちらかといえば体力があり、動くのが苦にならぬ性分です。しかし、先日初めて骨折して、看護業務ができなくなり、改めて、元気に働けることのありがたさを確認しました。

墓参りの帰りに受傷

それは、春分の日の出来事でした。
両親の墓参りをしようと思い、夫と大田区の池上本門寺へ。帰りは夫の母校である東京工業大学まで歩き、咲き始めの桜を見て、電車で帰路に着きました。
そして、自由が丘駅で乗り換えの際、電車に駆け込んだ私は、車両内の乗客とぶつかって転倒。思い切り腰骨を打ってしまいました。
痛みのあまり、大の字になったまま動けず、周囲の気遣う声が聞こえます。その恥ずかしさといったら……。あとはもう、気合いで歩いて帰りました。

翌日整形外科を受診し、診断は骨折。医師はこう言いました。
「これは痛いね。骨はずれていないから、このまま時間が経てば治るよ。痛いのは1～2週間かな。その間は痛かったら痛み止めを飲んで、なるべく痛くないように過ごしてください。可能なら働いてもかまいません」
骨折という診断も、その対処も、すべて予想の範囲だったので、ショックはありませんでした。前屈みにさえならなければ、さほど苦痛ではなかったのです。
歩行もゆっくりならば問題なし。手や足の骨折に比べれば、不自由はないように思えました。

それにしても、悔やまれるのは自由が丘駅での駆け込み乗車です。慣れない駅の乗り換えだったため、来た電車に乗らねばと、気が急いだのが敗因でした。
考えてみれば、電車1本に乗り遅れたところで、次を待てばいいだけの話だったんですよね。「急がば回れ」「急いては事を仕損じる」。受診した帰り道、教訓となる言葉が頭に浮かんでは消えたものです。

思えば、転倒したその日に手を合わせた両親はどちらも、転倒が死期を早めるような経過でした。特に父は、肝臓がんの治療中、自宅で転倒。腰椎圧迫骨折で寝付いてしまい、誤嚥性肺炎を併発したのが命取りになりました。
「転ぶくらい身体が弱ったら、もう助からない」。それが父の理解でした。私の場合、そこまで深刻ではないものの、やはり転倒は恐いですね。
二度と駆け込み乗車はするまい。その誓いだけは、固く心に決めています。

肉体労働のリスクを実感

骨折と聞いて、まず気がかりだったのは、勤務のことでした。医師から「可能なら、働いてもかまいません」と言われたものの、前屈みになるのは無理。これでは寝ている患者さんに顔を寄せて話すこともできません。
結局、勤務先に事情を話して休み、復帰は受傷から10日目となりました。もともと週に3日勤務の非常勤なので、穴を開けたのは5日間。思ったより早く勤務に戻れ、ほっとしました。

ただ、休んでいる間弱気な考えも浮かびました。年齢を重ねると、「何かとダメージがくるボディ。この数年、膝や肩、腰などの痛みに時折悩まされています。
実際、50代になった頃から整形外科にかかる機会が、ぐんと増えました。今年はついに還暦。この傾向は、増しこそすれ減じることはないでしょう。

今回の骨折では、動き回らなければ、強い痛みは出ませんでした。ですから、デスクワークなら休まずに済んだでしょう。
たとえば以前のような管理職であれば、働けたに違いありません。あるいは、役職がなくとも、常勤であれば話が違うでしょう。看護師の日勤業務のなかには、リーダーや薬係といった、あまり動かずにできる仕事があります。実際、体調に問題がある勤務者には、しばしばそうした役割が割り当てられていました。
しかし、これらの業務は継続性が求められるため、勤務日数が少ない職員には割り当てられません。よって、私が果たせる役割は、日々の患者ケア。検温、保清をはじめとする身体ケアが中心になるのです。

1年前、訪問看護室から病棟に移るにあたっては、担うことができる役割を考えたうえで、身体ケアの多い病棟を希望しました。その希望が叶って今の働き方があるわけです。
もともと私は保清に関するケアが大好き。保清こそ、人間の尊厳の基本だと考えているからです。だから、今の仕事にとても満足しています。
ただ、今回出勤できない日が続くなかで、私が希望する働き方は、身体が丈夫でこそ成り立つもの。その事実を痛感させられました。職場の定年は64歳になる前日まで。あと4年の間、今の丈夫さ、元気さを維持できるのか。
初めて、ちょっとだけ不安になったのでした。

痛みがある時の動き方

このように不安になった一方で、転んでもただでは起きぬ、新たな発見もありました。
受傷を機に、腰に痛みがある時の動き方を体得し、痛みをかわしながら動けるようになったのです。繰り返しになりますが、一番の問題は前屈みになれないこと。
具体的には、次のようなことが困難でした。

①低い場所にある物をとること(特に落ちた物を拾うこと)
②座っている体勢から立ち上がること
③洗面台で顔を洗うこと(はじめ、手を洗うのもつらかった)

この3つは、普段なら意識せずにできることばかり。生活上避けられない動作でもあり、できないと本当に不便です。
受傷してすぐは不用意に動いてしまって腰に激痛が走り、何度もフリーズしました。
ところがおもしろいことに人間は現状に慣れていくのですね。日が経つにつれ、痛みが出ないように動けるようになりました。

まず①では、何より、腰を屈めないように気を付けなければなりません。そのためには、体幹をまっすぐにしたまま膝をつくこと。そうすれば、さほど痛みもなく落ちた物も拾えます。
次に②について。①様、体幹をまっすぐにしたままなら、立つのも苦にはなりません。何かに掴まり、腕の力で身体を引き上げること。周りに何もなければ、自分の腿あたりに手をつき、身体を持ち上げるようにすると、それだけでかなり痛みが和らぎます。
最後に、③について。洗面台で手を洗うだけでも、意外と私たちは腰を屈めています。ましてや、洗顔の時はさらに深く腰を屈めます。
私は始めの数日、洗顔がつらくてたまりませんでした。ふと気づいて、洗面台の中に手をつき、もう片方の手で顔を洗ってみました。片手で洗うのは難儀でしたが、痛みからは解放されました。このような工夫は、文字にすると当たり前すぎて馬鹿げているように見えますが、実際必要に駆られてあれこれ工夫した結果。予想以上に効果的でした。

痛みがある時の動き方を身に付けると、無理なく動けるようになりました。今回はけがでしたが、今までのように、突然腰痛などに見舞われるかもしれません。
残念ながら、整形外科的なトラブルは、歳を重ねると増えていきます。それでも、工夫し考えながら動くことで、痛みは軽減できる。そう思うと、まだまだいける。そんな気持ちを強くしました。大丈夫、老いても知恵と工夫で乗り切っていける！（『ヘルスケア・レストラン』2023年6月号）